В 1942 году в Управлении вооружений сухопутных сил (нем. Heereswaffenamt) III Рейха был сформирован специальный отдел, разрабатывающий концепцию новых танков. Его возглавил инженер-полковник Генрих Эрнст Книпкамп (1895-1977 гг.), создатель ходовой части «Тигра» и «Пантеры», полугусеничного мотоцикла SdKfz 2, бронетранспортёров SdKfz 250 и подобных ему. Выпуском танков должны были заняться фирмы, прежде никогда этим не занимавшиеся. Это были прежде всего «Адлерверке» («Adlerwerke») из Франкфурта, «Аргус» («Argus») из Карлсруэ и «Вестерхютте» («Westerhuette») из Бад-Ойнхаузена. Позже к программе была подключена фирма «КлёкерГумбольдт-Дойтц» («Kloeker-Humboldt-Deutz») из Ульма.[1]
Новые танки получили обозначение — класс «Е». Основная задача проектирования предполагала стандартизацию и унификацию запчастей и агрегатов всех танков серии, что должно было значительно облегчить производство. Акцент делался на увеличении внутреннего пространства боевого отделения, на снижении силуэта танк ... Читать дальше »